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La sua morte è stata annunciata dall'attuale presidente dell'Uruguay, Yamandú Orsi. In un post sulla piattaforma sociale X, Orsi ha definito Mujica "presidente, attivista, guida e leader". Mujica era in cura per un cancro all'esofago dalla primavera del 2024, quando gli era stata diagnosticata la malattia.

Nonostante il trattamento lo avesse reso debole e quasi incapace di nutrirsi, Mujica è tornato sulla scena politica nell'autunno del 2024 per fare campagna a favore della coalizione di sinistra e del suo candidato preferito, Orsi, che ha vinto le elezioni nazionali.

Nel settembre 2024, il suo medico ha riferito che la radioterapia era riuscita a eliminare gran parte del tumore. Tuttavia, nel gennaio 2025, ha annunciato che il cancro all'esofago era tornato e si era diffuso al fegato. La sua malattia autoimmune e altri problemi di salute sottostanti hanno portato Mujica a decidere di non proseguire ulteriori trattamenti.

Durante la sua presidenza dal 2010 al 2015, Mujica – ampiamente conosciuto come "Pepe" – ha supervisionato la trasformazione dell'Uruguay in una delle democrazie sociali più liberali del mondo. Ha legalizzato la marijuana e i matrimoni omosessuali, introdotto la prima legge completa sui diritti all'aborto nella regione e posizionato l'Uruguay come leader nelle energie alternative, guadagnandosi ammirazione nazionale e uno status di culto all'estero.

Ha lasciato il palazzo presidenziale per vivere in una piccola casa di campagna e ha donato gran parte del suo stipendio in beneficenza, guadagnandosi l'ammirazione globale.

Negli anni ’60 fondò il movimento di guerriglia urbana marxista-leninista Tupamaros, che iniziò rubando ai ricchi per dare ai poveri, ma poi passò a rapimenti, attentati e omicidi.

In quegli anni Mujica condusse una vita audace. Fu ferito da colpi d'arma da fuoco più volte e partecipò a una fuga di massa dal carcere.

Tuttavia, dopo il crollo dei Tupamaros nel 1972, fu nuovamente arrestato e trascorse l'intera dittatura uruguaiana dal 1973 al 1985 in prigione, dove fu torturato e tenuto in isolamento per anni.

Dopo la liberazione si dedicò alla politica e nel 1989 fondò il Movimento di Partecipazione Popolare (MPP), il più grande gruppo della coalizione di sinistra Frente Amplio.

Fu eletto al Congresso nel 1995, divenne senatore nel 2000 e poi ministro dell'agricoltura nel primo governo di sinistra dell'Uruguay.

In conformità con le limitazioni dei mandati presidenziali in Uruguay, ha svolto un solo mandato di cinque anni come presidente.
Mujica non aveva figli e lascia la moglie, anche lei ex militante, Lucía Topolansky.

Nell'ultima intervista, Mujica ha risposto ripetutamente alle domande con aforismi filosofici.

"La vita è una bella avventura e un miracolo. Ci siamo concentrati troppo sulla ricchezza, e non abbastanza sulla felicità. Abbiamo solo fatto cose, e senza accorgercene, la vita ci è passata accanto."