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Steven Siselof, responsabile delle relazioni pubbliche del Centro Spaziale John F. Kennedy, ha dichiarato che si tratta di una pietra miliare importante nella storia dell’agenzia.

“In questo tempo è stato realizzato molto. È sicuramente un traguardo importante e la NASA lo celebrerà sicuramente questo novembre”, ha detto Siselof.

Ha aggiunto: “Se si guarda alla storia dei voli spaziali con equipaggio, si può vedere che molti successi sono stati possibili grazie alle ricerche e alla storia della stazione spaziale.”

La costruzione della ISS è iniziata nel novembre 1998. Vi hanno partecipato rappresentanti di 16 paesi, tra cui Russia, Stati Uniti, Francia, Giappone, Germania e Regno Unito. Il 2 novembre 2000 è stata lanciata la prima missione di lunga durata. Il comandante dell’equipaggio era l’astronauta americano William Shepherd, insieme ai cosmonauti russi Yuri Gidzenko e Sergey Krikalev.

Iniziativa globale, la ISS è stata visitata da oltre 280 persone provenienti da 23 paesi e da vari veicoli spaziali internazionali e commerciali. L’unico laboratorio di microgravità ha ospitato oltre 4.000 esperimenti condotti da più di 5.000 ricercatori di oltre 110 paesi. La stazione sta anche favorendo la crescita di un mercato commerciale per la ricerca, lo sviluppo tecnologico, il trasporto dell’equipaggio e del carico in orbita terrestre bassa.