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6.800 atleti provenienti da 205 delegazioni di tutto il mondo hanno sfilato davanti ad alcuni dei simboli più famosi della capitale francese a bordo di 85 barche e chiatte.

La cerimonia è stata caratterizzata da esibizioni a sorpresa, tra cui un numero di cabaret della cantante e cantautrice americana Lady Gaga e il ritorno emozionante dell'icona canadese Céline Dion.

Il presidente del Comitato Olimpico Internazionale (CIO), Thomas Bach, ha dichiarato agli atleti durante l'apertura della 33a Olimpiade estiva, che si svolge in un contesto politico internazionale e nazionale complesso, che fanno parte "di un evento che unisce il mondo nella pace".

Le Olimpiadi, che si concluderanno l'11 agosto, riuniranno oltre 10.500 atleti in 32 discipline sportive.

Venerdì sera, Parigi ha brillantemente realizzato il suo piano, sostenuto da un'operazione di sicurezza che ha coinvolto decine di migliaia di agenti di polizia.

La cerimonia si è conclusa al Trocadéro, vicino alla Torre Eiffel illuminata, quando la fiamma, accompagnata da un portatore di torcia mascherato e da un cavallo meccanico, è stata restituita a Zidane, che l'ha poi passata a Rafael Nadal, Nadia Comaneci, Serena Williams e Carl Lewis.

Il quartetto ha trasportato la fiamma in barca fino al Louvre, dove è stata portata da diversi atleti e para-atleti francesi, tra cui il campione olimpico di ciclismo centenario Charles Coste, e infine consegnata a Riner e Pérec.

Il duo ha acceso una mongolfiera alta 30 metri, che ora sembrava librarsi sopra la città.

Il presidente del CIO, Bach, ha dichiarato agli atleti nel suo discorso: "In un mondo lacerato da guerre e conflitti, grazie a questa solidarietà che unisce gli atleti dei 206 Comitati Olimpici Nazionali e la squadra olimpica dei rifugiati del CIO, possiamo tutti riunirci questa sera".

Alla cerimonia hanno partecipato oltre 100 capi di Stato e di governo, tra cui il primo ministro britannico Keir Starmer e il presidente francese Emmanuel Macron.